间岛，是日本为侵略中国领土强加于中国吉林省延吉、汪清、和龙、珲春地区的名称，原名假江，系图们江北岸吉林省延边地区和龙县光霁峪前的一处滩地。自清政府开禁以来，朝鲜咸镜北道老百姓不断越境开垦，清政府在此地设官管理。朝鲜边吏指假江为间岛，间岛名称遂出现。光绪31年（1904）中朝两国边吏会订的《中朝边境善后章程》明文规定“间岛”即假江之地，本属中国领土，只不过准“韩民租种”。日俄战争后，朝鲜沦为日本之保护国，日本侵略者开始染指延边地区，强行将“间岛”的范围扩展到包括延吉、汪清、和龙、珲春等四县在内的广大地区，并制造“间岛问题”事件，企图实行军事侵略。

早在1868年日本明治维新时期，日本就开始向对外扩张侵略的军国主义强国方向发展。日本帝国主义侵略中国企图灭亡中国，吞并亚洲，进而征服世界的野心，在第二次世界大战前就已暴露无疑。

1871年7月，日本政府派大藏卿伊达宗城，外务大丞柳原前光来中国，在天津与清朝北洋大臣李鸿章会谈，商谈两国通商问题，拟就了经济侵略中国的计划，并于同年9月与清政府订立了《中日修好通商条约》。

1880年，远东成为资本主义列强争夺的地区，中国遭受其害首当其冲。日本统治集团极力鼓吹“大陆是日本的生命线”，酝酿“大陆政策”，日本一面向英美等资本主义国家屈从，求得英美的支持和庇护；一面加紧准备，制造事端，于1894年发动侵略朝鲜和中国的“甲午战争”，开始走向大规模对外扩张的道路，使朝鲜成为日本的附属国，并侵占了中国的台湾、澎湖列岛和辽东半岛，迫使清政府予以其一些特权。

1904年，争夺东亚霸权的日俄战争爆发。日本帝国主义得到英美列强的支持，战胜了腐败的沙俄帝国。日本接着加快了吞并朝鲜的步伐，同时勾结沙俄排斥美帝势力对中国东北大陆的伸张，由日俄分割占领东北大陆。

1906年5月，日本西园寺内阁秘密召集“满洲问题协议会”，制定了以“日本承认中国东北的北部为俄国势力范围”作为交换条件，取得“俄国不得侵犯长春以南的日本势力范围”的方针。

1906年12月，日本西园寺内阁以“间岛领土未确定”为借口，制定了“间岛督务厅编制、间岛宪兵队编制表”。

1907年2月，西园寺内阁又决定设置“统监府间岛临时派出所”，并给驻北京的日本公使发密电，告知：“先以陆军中佐斋藤季治郎为主脑，派遣宪兵、警察”。

1907年4月，斋藤和他的助手筱田治策，带一批军警潜入间岛境内，进行测绘、侦探活动。到7月其人数达300多人。

1907年7月30日，日俄政府派代表在莫斯科签订《日俄条约》和《日俄蜜约》，将分割中国东北大陆的“大陆政策”做了明文规定。日本“大陆政策”的出笼，标志着日本侵略中国东三省的步伐进入了实质阶段。

1907年8月7日，日军先遣队经朝鲜侵入间岛。8月19日，日本帝国主义在龙井设“统监府间岛临时派出所”，斋藤担任所长，筱田担任副所长兼总务课长，小川琢治任调查课长，陆军宪兵少佐境野竹之进任警务课长兼宪兵分队长，崔基南任监察课长。日本帝国主义设统监府间岛临时派出所的目的，在于“把原来在国际法上不属于清韩两国任何一方的间岛”合并到朝鲜。

日本帝国主义把延边视为实施“大陆政策”侵占中国东北大陆的桥头堡，散布“间岛问题未解决”的论调，以“保护间岛韩民的生命财产”为借口，制造了所谓“间岛问题 ”。并以解决这个所谓“间岛问题”，于1907年8月23日在龙井挂出了“统监府间岛临时派出所”牌子，设立了宪兵队，配备54名宪兵。日本帝国主义制造所谓“间岛问题”实质就是要占领中国延边。

1909年9月4日，日清缔结“间岛协约”，11月1日关闭“统监府间岛临时派出所”，11月2日开设了间岛日本总领事馆，强化了其侵略机构。从此，日本就开始在政治上介入了间岛问题，间岛问题成了日本帝国主义实施“大陆政策”侵占满洲的主要突破口。

“间岛协约”的主要内容是：

1、完全承认间岛为清国领土，以图们江为国境，在江源地方以界碑为基点，以石乙水为分界线。

2、开放龙井村、局子街、头道沟、百草沟，允许外人居住及贸易。

3、在图们江以北开垦的土地上，仍然允许韩民居住。

4、居住该地的韩民须服从清国法律，归清国地方官宪管辖与裁判，与清国人同样履行纳税义务及听候其一切行政处置。

5、间岛内韩民所有土地房屋，可与清国人民财产同样受到保护。在图们江沿岸设渡船，双方人民可自由来往。

6、将来将吉长铁路延长到延吉南境，在韩国会宁同韩国铁路接轨。

7、朝鲜总督府及其文武各员于两个月内撤离。同时在上述通商地点开设日本领事馆。

次年，即1910年日韩合并后，关于居住间岛的朝鲜人问题，又重新产生了疑义，直到满洲事变爆发，在间岛问题上日中两国不断发生纠纷。

日本帝国主义为加强对延边的侵略势力，并镇压延边各族人民的反日斗争，于1922年从朝鲜调来300名警察官，1928年又从日本调来100名警察官，充实其警察机构。1934年日本在图们增设了领事分馆及其警察署。这样，日本在延边地区共有1个总领事馆及其警察署、5个领事分馆及其警察署和21处警察分署，除了总领事永井清以下，若干副领事和主任以及书记生、文书、通译外，计有646名警察，使领事馆成了以庞大警察系统为主体的武装侵略堡垒。

间岛日本总领事馆受日本外务省的直接指挥，它的管辖范围包括了吉林声省的延吉、和龙、汪清、珲春和奉天省的安图等5个县。日本帝国主义利用这些机构和人员，不断扩大治外法权，挑拨民族关系，破坏党团组织，随时搜捕与杀害革命者和群众，犯下了滔天罪行。据统计，仅从1930年的“红五月斗争”到翌年4月的一年时间里，被杀害的革命者190人，被破坏和烧毁的房屋谷物等损失约10万元，被逮捕者3168名；从1931年9月18日到1935年3月31日期间，领事馆警察密切配合日军和伪满军警以及自卫团等“讨伐”我游击队和东北人民革命军第2军独立师及其根据地678次，杀害我军民4520人，逮捕316名。